150 カアラとカアイアリイ：(4) 山のような贈り物

(前回からの続き )

島の産物を献上する

この戦士である王がカウノルにやって来ると、島民たちはどっと海辺に押し寄せて、大王に忠誠を誓いました(*1)。

そして彼らの国王の足元に、いつものように、この島で採れた数々の産物を並べました。

　　タロ、ヤム、ハラ、ココナッツ、オーヘロ、バナナ、そしてサツマイモ(N.1)。

人々は大王の倉庫の扉(とびら)の前に、山のように食物を積み上げました。

さらに、ポイを食べて太った犬や、２m近くもある豚が、群れをなして騒ぎ立てています。

花と香りで歓迎する

これらの、島で働く男たちからの献上物とは別に、女たちは花を飾り付けて、あたり一面に甘い香りを溢(あふ)れさせました。

うら若い女性たちは、ナーウーの花で作ったレイ、すなわち花輪を、頭から腰まで巻き付けていました(N.2)。

このナーウーはとても珍しいクチナシ属の花で、言わばラナイ島が誇る愛らしきジャスミンです。

その甘い香りが、そよ風に乗って運ばれています。

ですから、その香りをたどれば、遠く離れた所にあるナーウーの灌木でも、見つけることが出来るのです。

これらの花輪は、ピリを編んで葺(ふ)いた、大王の倉庫の壁に結び付けられました。

そして大王を取り囲んで立った、若い戦士たちの首に慎重にかけられて行きました。

また王族たちの額には、マイレの葉で作った香り高い王冠が巻き付けられました。

(次回に続く)

(ノート)

(N.1) タロ(taro), ヤム(yam), ハラ(hala), オーヘロ(ohelo) :

タロは英名であり、そのハワイ語名はカロ(kalo)、日本語名はヤマイモ、学名は"Colocasia esculenta"です。かつてのハワイでは、カロは主食ポイの材料となる芋であり、ハワイで最も重要な農作物でした。

ヤムは英名であり、ヤマノイモ属(Dioscorea) の中の塊根(かいこん)、すなわち｢芋｣を食用とする種の総称です。その中でも代表的な種が "Dioscorea alata" で、そのハワイ語名はウヒ(uhi)、日本語名はダイジョです。ウヒはポイには適しませんが、保存がきく芋で鮮やかな紫色をしています。

ハラは、ハワイでは最も有用な植物の一つとされ、その葉は、マット、籠(かご)、帽子などの優れた材料でした。

オーヘロの赤い実は、可愛いだけでなく食用にもなります。